Teoría de la evolución

Quizá una de las ideas más antiguas  sobre el origen de la vida es la generación espontánea. La idea de la generación espontánea sugiere que la vida aparece de la nada. Por ejemplo, se pensó alguna vez que los ratones podían crearse al colocar heno y maíz húmedo en una esquina obscura; o que el barro podía generar gusanos, insectos y peces. Lo cual fue desmentido con el paso del tiempo.

La mayoría de los biólogos estan deacuerdo en que la vida se originó a través de una serie de eventos químicos a principios de la historia terrestre. Durante esos eventos se crearon moléculas orgánicas complejas a partir de moléculas simples. Finalmente, se desarrollaron pasos metabólicos más simples que permitieron sintetizar o degradar las moléculas de manera más eficiente. Esto quizas llevo el origen de la vida como la conocemos. Es un tema que continua siendo investigado hasta la fecha.

 Los científicos han formulado la hipótesis de que las primeras células fueron proariotes, las células procarioticas son mucho más pequeñas que las eucarióticas y carecen de un nucleo definido y de muchos otros organelos. Muchos científicos piensan que los proariotes modernos, llamados arquea, son los parientes más cercanos de las primeras células terrestres.

Estos organismos viven a menudo en extremos, como las aguas termales del parque Yellowstone o los respiraderos volcánicos de aguas más profundas.

Estos son similares a los que quizá existieran en la tierra antigua.

El viaje que cambio todo

El viaje que charles Darwin emprendió a bordo en el Beagle ha sido el más determinante para el desarrollo de todas las ciencias naturales. Sin él, no solo las teorías evolutivas hubieran tardado más tiempo en desarrollarse, sino que también el estudio general de la botánica, la zoología, la paleontología y la geología hubieran sufrido un considerable retraso.

Darwin hizo su primera expedición y descubrió la exuberancia de la selva, con su enorme densidad de plantas y animales, atesorando todo tipo de especímenes.

Darwin formulo la hipótesis de que las nuevas especies podían aparecer gradualmente a través de pequeños cambios en las especies ancestrales, pero no podía visualizar el funcionamiento de tal proceso. Para entenderlo mejor, recurrió a los criadores de animales, en particular, a los criadores de palomas.

Diferentes razas de palomas tienen ciertos rasgos distinticos también presentes en las crías de la raza. Un reproductor puede fomentar estos rasgos al seleccionar y criar palomas con expresiones extremas de esos rasgos. Por ejemplo, para producir palomas de colas abanicadas, el reproductor cruzara las palomas de colas más abanicadas. La descendencia tendera poseer la cola más abanicada de sus padres. Darwin lo llamo selección artificial.

La selección artificial ocurre también al desarrollar nuevas razas de perros o nuevos tipos de cosechas vegetales. Darwin infirió que si los humanos podían cambiar las especies por la selección artificial, entonces tal vez el mismo proceso funcionaba en la naturaleza, Darwin pensó que eso con el tiempo produciría nuevas especies.

Mientras pensaba acerca de la selección artificial, Darwin leyó un ensayo del economista Thomas Malthus. El ensayo sugería que, de no controlarse, la población humana sobrepasaría con el tiempo la producción de alimentos, ocasionando una fuerte competencia por la existencia.

Darwin se dio cuenta de que las ideas de Malthus podían aplicarse al mundo natural. Razono que algunos competidores en la lucha por la existencia estarían mejor equipados para sobrevivir que otros. Los menos equipados morían. Allí estaba, finalmente, el marco de trabajo para una nueva teoría sobre el origen de las especies.

La teoría de Darwin tiene cuatro principios basicos que explican cómo pueden cambiar los rasgos de una población con el tiempo.

·       Los individuos de una población muestran diferencias o variaciones.

·       Las variaciones pueden heredarse, lo cual significa que pasan de padre a hijo.

·       Los organismos tienen más descendientes de los que pueden sobrevivir con los recursos disponibles.

·       Las variaciones que aumentan el éxito reproductivo tendrán mayor oportunidad de transmitirse que aquellas que no lo aumentan.

La teoría de Darwin de la selección natural es parte de una teoría más amplia de la evolución. En la ciencia, una teoría provee una explicacion de cómo operan algunos aspectos del mundo natural.

Las teorías explican los datos disponibles y sugieren más áreas de experimentación. La teoría de la evolución establece que todos los organismos sobre la tierra descendieron de un antepasado común.

Los fósiles ofrecen algunas de las pruebas más significativas del cambio evolutivo. Los fósiles proveen un registro de las especies que vivieron hace mucho tiempo.

Aunque Darwin reconoció las limitaciones del registro fósil, predijo la existencia de fósiles de forma intermedia entre las especies.

Hoy en dia los científicos que estudian las relaciones evolutivas han encontrado cientos de miles de fósiles transitorios con características que comparten diferentes especies. Por, ejemplo, ciertos fósiles de dinosaurio muestran plumas de aves modernas y dientes y colas de reptiles.

Los investigadores consideran dos clases importantes de rasgos al estudiar los fósiles transitorios:

·       Rasgos derivados: son características recién originadas, tales como las plumas, que no aparecen en los fósiles de los antepasados comunes.

·       Rasgos ancestrales: son características más primitivas, como lo serían los dientes y colas, que si aparecen de forma ancestral.

Estructuras homologas

Se le considera asi a las estructuras anatómicamente heredadas de un antepasado común.

La evolución  predice que es más probable que las partes del cuerpo de un organismo sean modificaciones de partes corporales antiguas, en lugar de ser nuevas.

Por ejemplo, las alas de las ves y los miembros de un reptil.

Estructuras vestigiales

Son estructuras reducidas de estructuras funcionales de otros organismos, la teoría de la evolución predice que las características de un antepasado que ya no poseen una funcion para esa especie, se reducirán con el tiempo hasta desaparecer.

Mecanismos de la evolución

Los estudios de la genética de poblaciones y de biología molecular han permitido el desarrollo de la teoría de la evolución.

Su idea es el entendimiento de que la evolución ocurre a nivel de poblaciones y que los genes son la materia prima.

Una población en equilibrio genético debe cumplir cinco condiciones:

·       No debe haber derivación genética.

·       Ningún flujo de genes.

·       El apareamiento es aleatorio.

·        No debe haber mutaciones.

·        No debe ocurrir la selección natural.

Aislamiento reproductor

La mayoría de los científicos definen la especiación como un proceso mediante el cual algunos miembros de una población que se produce sexualmente, cambian tanto que ya no pueden producir descendencia fértil con miembros de la población original.

Existen dos tipos de aislamiento reproductor:

·       Mecanismos de aislamiento precigotico: operan antes de ocurrir la fecundación.

·       Mecanismos de aislamiento poscigotico: operan despues de ocurrir la fecundación para asegurar que el hibrido sea fértil.

Evolución convergente

Algunas veces, especies no relacionadas evolucionan rasgos similares aunque viven en partes diferentes del mundo, ocurre en ambientes geográficamente muy distantes pero en climas con ecología y climas semejantes.

Tasa de especiación

La evolución es un proceso dinámico. En algunos casos, como en una carrera armamentista coevolutiva, los rasgos pueden cambiar rápidamente. En otros casos, los rasgos pueden permanecer intactos por millones de años.

La mayoría de los científicos piensan que la evolución procede en pasos pequeños y graduales, esto es una teoría llamada gradualismo.

La teoría del equilibrio puntuado intenta explicar tales abruptas transiciones en el registro fósil.

Según esta teoría, rápidos cambios genéticos causan que las especies diverjan rápidamente; estos periodos interrumpen periodos mucho muy largos en los que las especies exhiben pocos cambios.

Gracias a esta teoría, ahora sabemos cómo se desarrollan los diferentes tipos de especies, ademas de que se descubrió que las especies actuales proceden de otras especies ancestrales deacuerdo a los fósiles encontrados con el paso del tiempo, a la hora de ser cruzadas las diferentes especies, iban desarrollando parentescos de ambas en sus crías.

Dependiendo del area en que se encuentran, las especies comienzan a tener parentescos y cambios deacuerdo a la situacion en la que se encuentran, y de esa forma mostrando la evolución de las especies.